Проблема ответственности за преступления, совершаемые в сфере незаконного оборота оружия и других опасных предметов, приобретает все большую актуальность, поскольку обусловлена значительной распространенностью этих общественно-опасных проявлений.
В последние годы преступления против личности, собственности, а также другие преступления все чаще совершаются с применением различных видов оружия.
Незаконному обороту оружия способствует совершение таких преступлений, как небрежное хранение огнестрельного оружия; ненадлежащее исполнение обязанностей по охране оружия, боеприпасов, взрывчатых веществ и взрывных устройств; хищение либо вымогательство оружия, боеприпасов, взрывчатых веществ и взрывных устройств.
Незаконный оборот оружия занимает особое место в структуре преступности и является одним из факторов, значительно осложняющих современную криминогенную ситуацию.
Поэтому борьба с незаконным оборотом оружия занимает особое место в деятельности правоохранительных органов по предупреждению преступлений. При этом пресечение незаконных действий в отношении оружия направлено и на предупреждение тяжких последствий, которые могут наступить при его противоправном применении.
Законодатель устанавливает различную наказуемость незаконного оборота прежде всего в зависимости от характера оружия, которое является предметом преступления. В ч. 1 ст. 222 УК РФ предусмотрена ответственность за незаконный оборот огнестрельного оружия, боеприпасов, взрывчатых веществ и взрывных устройств. Объективную сторону этого преступления образует совершение какого-либо из перечисленных действий: приобретение, передача, сбыт, хранение, перевозка или ношение оружия, боеприпасов, взрывчатых веществ и взрывных устройств. Федеральным законом № 162-ФЗ от 08.12.2003 " О внесении изменений и дополнений в УК РФ" исключена норма, предусматривающая уголовную ответственность за незаконное приобретение, передачу, сбыт, хранение, перевозку или ношение огнестрельного гладкоствольного оружия.
Существенные изменения законодатель внес и в содержание ч. 4 ст. 222 УК РФ. Особенностью объективной стороны преступления, предусмотренного этой частью, в отличие от предусмотренного ч. 1, является то обстоятельство, что ответственность наступает только за незаконное приобретение, сбыт или ношение газового и холодного оружия, в том числе метательного. Передача, хранение и перевозка этих видов оружия влекут за собой ответственность для виновного лица в административно-правовом порядке.
В целях усиления профилактической функции уголовного закона законодатель предусматривает в примечании к ст. 222 УК РФ поощрительную норму. Согласно примечанию лицо освобождается от уголовной ответственности за незаконный оборот предметов, указанных в этой статье, при условии выполнения определенных требований. Первым условием, которое ставит законодатель, является добровольность сдачи оружия и иных подобных предметов. Вторым условием является отсутствие в действиях виновного иного состава преступления. Не является добровольной выдача упомянутых предметов, когда они обнаружены и изъяты при задержании лица, а также при производстве следственных действий по их обнаружению и изъятию.